いま、１８世紀の自給自足の生活営むアーミッシュ

倉本さん（？）関連で、３冊の本を読みました　～　本当は、歴史の多様性、社会の多様性に関心があって読んだのですが、結果的には倉本さんを扱った２回の書き込みと『ギヴァー』にも関連する内容でした。

　　『カレジの決断』アイビーン・ワイマン
　　『アーミッシュの謎』ドナルド・B・クレイビル
　　『プレイン・ピープル　～　アーミッシュの世界』栗原紀子・文、長谷川朝美・写真

　『カレジの決断』は、「現代アメリカで、移民当時の農耕や牧畜によって自給自足の生活を営むアーミッシュの人々。ペンシルバニア州の美しい自然やあたたかい家族にかこまれて育った少女カレジ（Courage＝勇気という意味）は、大人に近づくにつれ、アーミッシュのしきたりに疑問をもちはじめる。その中には、「高等教育を受けてはいけない」が含まれており、アーミッシュのおしえと、自分の意志のどちらにしたがえばいいのだろう」と悩む少女の物語。結果的に、カレジはジョナスと同じように、家とコミュニティを出ます。

　しかし、後の２冊を読むと、カレジのように自分の家族やアーミッシュのコミュニティから抜け出す決断をする人は５人の一人もいないようです。実際、アーミッシュ・コミュニティは人口が減っているどころか増え続けています。それを取り巻くアメリカおよびカナダ社会はすごい速度で便利になり続けているにもかかわらず。この多様性がなんとも素晴らしいです。残念ながら、日本にはその多様性がありませんから。

　『プレイン・ピープル　～　アーミッシュの世界』の著者の栗原さんはエピローグで、１９９７年秋にアメリカのABCテレビが放映した特別番組「幸福の秘密」を紹介しながら、再びアーミッシュ社会の特殊性について触れています。

　「各界の著名人や一般人の声を集めて、幸せとはなにか、何が幸せをもたらすかを討議するという内容だった。
　アメリカ人で最も幸福度が高いのは誰かという質問に対し、多くの研究者がアーミッシュの名前をあげたと司会者は語った。
　最後に司会者はこう締めくくった　～　アーミッシュのように幸福でありたいとすれば、私たちは快適で便利な現代生活を捨てなくてはなりません。私は自分がそうすることはないと思います。なぜでしょうね。幸せより大切なことはないとは思うんですけどね・・・。」
　これを受けて、栗原さんは、「私にはその理由が少しだけわかるような気がする。・・・この半世紀に起こった技術の進歩はものすごいものだった。いつのまにか私たちはこのような変化に適応し、あたりまえのものだと思うようになった。豊かになることはいいことだし、便利になるのもいいことだ。でもたぶん、私たちはその代償を支払っている。」（２０６ページ）

　「アーミッシュになりたいか、と問われれば、それは無理だと私は答えるしかない。時計の針を戻すことができないように、知ってしまった知識を忘れ去ることはできず、植え込まれた価値観を白紙に戻すことはできないからだ。
　　それでもアーミッシュのような人びとがこの地上に生きているということは、とてもすばらしい。」（２０７ページ）

→　『ギヴァー』と通じる部分が多分にありますし、倉本さんが描いている「北の国から」にも、そして山田洋次監督が「寅さん」で描き続けた妹・桜の柴又のコミュニティにも。

　なお、アーミッシュの子どもたちは、８年生（１４歳）までしか学校に行きません。それも、昔のアメリカの農村地帯そのままのワンルーム・スクールです。要するに、１年生から８年生まで同じ教室で学びます。
　１９３０年代の後半には多くの州で、１６歳（日本の高校１年）までが義務教育になりましたが、アーミッシュは強く抵抗しました。その結果、１９７２年に連邦最高裁はついにアーミッシュの主張を認めたのです。
　＜高校およびそれ以上の高等教育は、アーミッシュの価値と生活様式に著しい変化をもたらすものであるがゆえに、アーミッシュは反対する。高等教育は知的業績や科学の知識、自我の育成、競争、社会的成功、そして他の生徒との社交能力の育成を重視する傾向がある。アーミッシュの社会は、体験と通して学ぶことを重視しており、知的な生活よりも善良な生活を、技術的知識よりも賢さや知恵を競争よりも共同体の幸福を求め、現代社会との統合よりも分離を重視するのである＞（『プレイン・ピープル　～　アーミッシュの世界』の１４３ページ）

　アーミッシュ・コミュニティの絆と、日本社会（“世間”）の絆の違い　についても大いに考えさせられます。（１５１ページ）　

　なお、ハリソン・フォード主演の映画『刑事ジョン・ブック 目撃者』の舞台のほとんどは、アーミッシュの村なので、彼らがどのような生活をしているのかよくわかります。しかし、この映画の最大の被害者は映画の撮影に協力したアーミッシュの人々でした。映画のおかげで来てほしくない観光客が飛躍的に多くなってしまったのです。

　ちなみに、アーミッシュが多く居住するペンシルバニア州のランカスターは、あのスリーマイル島原子力発電所からわずか南東に４０kmほどの位置にあります。結果的には健康被害はなかったとされる原発事故ですが、電気の使用を拒否しているアーミッシュの社会も巻き込む形で起こってしまったことは皮肉です。